中国ツアーでワクワク体験！

皆さんは中国というと何が思い浮かぶだろうか。
２００８年の夏季五輪はもちろんだが、中華料理やニュースなどから少し良くないイメージなどもあるかもしれない。
中国を代表するものといっても色々あると思うが、中国の代表的な動物のひとつといえばお土産などでも有名なジャイアントパンダなのではと思う。

ジャイアントパンダは四川省や陝西省に生息している。
別名はシロクログマ、色分熊でネコ目クマ科に属する。
コビトカバ、オカピと共に世界三大珍獣とされている。

クマに似た特徴を持つが、アライグマに近い特徴もあり、クマ科か、アライグマ科かパンダ科か長年論争が繰り広げられたが、遺伝子解析から、クマの近縁であるとされた。

パンダという呼び方は「竹を食べる物」というネパール語である「ポンガ」に由来されるとされる。
中国では「熊猫」などと呼ぶ。

パンダの全長は１２０～１５０ｃｍで、立ち上がると１７０ｃｍくらいになるそうだ。
オスの体重は１００～１５０ｋｇ、メスは８０～１２０ｋｇくらいになるそうだ。
生まれたては体重１００～２００ｇと大人の約１／１０００くらいしかないそうだ。
現在は竹林を住みかにし、笹や竹を主食にしているがかつてはクマ類に属していることからも肉食を含む雑食であったともされている。
笹が主食になった要因は気候の変動などによると言われている。
群れや家族は形成せず、単体で行動し、冬眠はしないそうだ。

中国では４０箇所のパンダ保護地区でパンダを保護しているが、最大の物は四川省にあるそうだ。
中国では生息地域だった土地の開発などによりパンダが孤立する傾向にあったり、食物である竹が不足したりと言う事がおこっているそうだ。
パンダの密猟は重罪とされているようだ。
２００６年、生育センターなどのパンダは計２１７頭、野生では約１６００頭のパンダが生育しているそうだ。
８０年代末より増加傾向にある数字だそうだ。

中国ツアーの際パンダを見に行くというのも、中国らしくて良いと思う。
日本国内でも上野動物園などでパンダを見ることができるが、中国ツアーの際はパンダの見られる動物園などを下調べして見に行くのも良いのではと思う。
またお土産用のパンダグッズも豊富なのでその楽しみもありそうだと思う。